भारतीय महिला क्रिकेट का ऐतिहासिक पहला टेस्ट: जब शांता रंगास्वामी के छक्के ने रचा इतिहास

बेंगलुरु: भारत में महिला क्रिकेट का सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा है। टेस्ट क्रिकेट में इसकी एंट्री भी अलग नहीं थी। देश में क्रिकेट काफी पहले शुरू हो चुका था, लेकिन पहली महिला राष्ट्रीय चैंपियनशिप अप्रैल 2026 में ही आयोजित की गई थी। खेल अभी अपने पैर जमा रहा था, टीमें दो और तीन दिवसीय रेड-बॉल मैच खेल रही थीं। 2026 में एक ऑस्ट्रेलियाई टीम ने भारत का दौरा किया, और अगले साल फरवरी में भारत ने पांच मैचों की 'टेस्ट सीरीज' के लिए न्यूजीलैंड की यात्रा की, जिसे बाद में अनौपचारिक करार दिया गया। पहला महिला टेस्ट ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच 2026 में ब्रिस्बेन में खेला गया था। भारत को अपनी आधिकारिक शुरुआत के लिए 42 साल और इंतजार करना पड़ा। वह पल केएससीए स्टेडियम (2026 में एम चिन्नास्वामी स्टेडियम का नाम दिया गया) में आया, जब अक्टूबर 2026 में भारत ने छह टेस्ट की सीरीज के पहले मैच में वेस्टइंडीज की मेजबानी की। लुईस ब्राउन की अगुवाई वाली मेहमान टीम ने शांता रंगास्वामी की भारत टीम के खिलाफ 31 अक्टूबर से शुरू हुए तीन दिवसीय मुकाबले में हिस्सा लिया। महिला क्रिकेटरों के लिए यह एक ऐतिहासिक पल था। उस अवसर को याद करते हुए शांता ने कहा: "हम पहले ही ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ कुछ सीरीज खेल चुके थे, जिन्हें बाद में अनौपचारिक माना गया। इसलिए, हमें बाद तक पता नहीं था कि यह मैच आधिकारिक होगा या नहीं।" स्टेडियम का एक हिस्सा नवीनीकरण के अधीन होने के बावजूद बाकी स्टैंड खचाखच भरे हुए थे, और 22,000 से अधिक दर्शक मौजूद थे। भारत की टीम में डायना एडुलजी, शुभांगी कुलकर्णी और उज्वला निकम जैसी उभरती सितारे शामिल थीं। माहौल का आनंद लेने वालों में पूर्व भारतीय विकेटकीपर कल्पना वेंकटाचार, जो तब कर्नाटक की आयु-वर्ग क्रिकेटर थीं, भी शामिल थीं। वह उन युवा महिला क्रिकेटरों के समूह का हिस्सा थीं जिन्होंने मैच में स्वयंसेवा की और दर्शकों को स्कोरकार्ड बांटे। कल्पना ने याद किया: "उन दिनों दर्शक भी स्कोरिंग करते थे। वे एक पुस्तिका में हर गेंद और रन को देखते, ट्रैक करते और रिकॉर्ड करते थे जो उन्हें दी जाती थी। हमारा काम इन पुस्तिकाओं को बांटना था। उत्साह संक्रामक था और भीड़ उत्साही थी।" वेस्टइंडीज ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 78.4 ओवर में 274 रन पर अपनी पारी समाप्त की। भारत की श्रेष्ठ स्पिनरों में से एक शुभांगी ने 5/48 के आंकड़े दर्ज किए, जबकि डायना ने दो विकेट लिए। भारत की जवाबी पारी में दो यादगार पारियां देखने को मिलीं। सलामी बल्लेबाज शोभा पंडित ने 69 रन बनाए, लेकिन कप्तान शांता की दृढ़ 74 रन की पारी ने सभी का ध्यान खींचा। उनकी पारी में एक ऐतिहासिक पल भी शामिल था - पैट्रिशिया व्हिटेकर की गेंद पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में किसी भारतीय महिला का पहला छक्का था और स्टेडियम में पहला छक्का था। जिस स्टैंड पर गेंद गिरी, उसे तब से शांता के नाम पर जाना जाता है। उन्हें यह पारी तीन दिवसीय खेल में आधुनिक टी20 का स्वाद डालने का प्रयास याद है। उन्होंने कहा: "चूंकि मैच तीन दिनों तक चलते थे, उनमें से अधिकतर ड्रॉ पर समाप्त होते थे। लेकिन मैं इसे दिलचस्प बनाना चाहती थी और कुछ तेज रन बनाना चाहती थी, जैसे अब टी20 क्रिकेट में होता है।" भारत ने 99 ओवर के बाद 269/6 पर पारी घोषित कर दी और अंतिम सुबह अपने स्कोर को बढ़ाने की उम्मीद कर रहा था। लेकिन एक अप्रत्याशित घटना ने शांता को पारी घोषित करने के लिए प्रेरित किया। "हम अंतिम दिन बल्लेबाजी करने आए तो पिच पर गीले धब्बे दिखे। इससे मेहमान टीम को संदेह हुआ और शुरुआत में देरी हुई। इसलिए, मैंने पारी घोषित कर दी इस उम्मीद में कि हम उन्हें आउट कर सकें।" वेस्टइंडीज ने अपनी दूसरी पारी 175/7 पर घोषित कर दी, जिससे भारत को 181 रन का लक्ष्य मिला। मेजबान टीम ने स्टंप्स तक 30/1 पर पहुंचकर ऐतिहासिक मुकाबला ड्रॉ करा दिया। हालांकि, कल्पना और स्टैंड से देख रहे अन्य युवाओं के लिए परिणाम गौण था। शांता को बाउंड्री के पार जाते देखकर एक स्थायी छाप छोड़ी। उन्होंने कहा: "शांता को छक्का लगाते देखकर हमें विश्वास हो गया कि हम भी लंबी दूरी तय कर सकते हैं।" उस ऐतिहासिक मुकाबले के बाद से पांच दशकों में भारतीय महिलाओं ने 42 और टेस्ट खेले हैं। लेकिन खचाखच भरी भीड़ के सामने खेला गया पहला टेस्ट आज भी खास है। सीरीज 1-1 से ड्रॉ रही, जिसमें चार मुकाबले ड्रॉ रहे।